2008年7月9日(水) 　「木造船大工」一筋６０年 　　進水式で安堵と至福の表情
	【昨報の続き】◎..当然と言えば当然であるが、 「狂い」は全く無かった。現役の船大工、渡辺忠 一さん（75）によって６分の１スケールで再建さ れた「呼子丸」（だいふく→三高丸→呼子丸）。 ４年前に竣工していたが、安住の地が定まらない などの理由もあって、進水式が挙げられてなかっ た。 ◎..船体は見える表面だけではなく、骨格となる 船底の「肋骨」など目に触れない部分も全て実物 どおりの形態で、材料も檜や杉を使って、半世紀 前に自ら棟梁で造船したままを再現した。「船大 工が手掛けた本物の船だから、まさか傾いたり沈 んだりということはない−」と頭では考えていて も、着水してうまくバランスが取れるまではドキ ドキし、小さい波を受けても無事安定しているこ とが確認でき、参加者一同胸を撫で下ろした。 ◎..渡辺さん（＝写真）は木造船一筋60年である。 高度経済成長で、瀬戸内でも多くの木造船が鉄鋼 製や強化プラスチック製に代わっていく中、「あ んたも鉄に代わりゃーええのに、儲かるでー」と 何度も誘いを受けたという。それでも頑に木造船、 釣り船型の和船を造り続けてきた。これまでに作 った船は４００隻近いと言う。 ◎..最近では、「水軍伝令船」など民俗資料とし ての和船の建造依頼も多い。特に「呼子丸」以降、 その職人技がより多くの人に知れることになった。 現在は、大手造船メーカーの今治造船（檜垣幸人 社長）が発注した機帆船を再建中。40、50年前ま で瀬戸内海で活躍していた木造貨物船を13分の１ スケールで呼子丸と同様に細部まで再現している。 同社による造船博物館の目玉（中心的）資料とし て、今秋にも展示されることになりそう。 ◎..何度となく造船所を訪ね、渡辺さんの仕事ぶ りを横から見させてもらった。工房でひとりノミ やカンナを手にする姿は寡黙で、まさに職人であ る。進水式で「船魂」を込め、穏やかな波間に無 事浮かんだ時に見せた嬉しそうな笑顔は、この狭 い鼻栗瀬戸で何百回と繰り返してきたであろう安 堵と至福の表情であった。 ◎..時間を掛けた、本当の物作りの大切さを教え てもらった６年間だった。　　　　　　[幾野伝]

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